Bình Định có địa hình đa dạng: núi, biển, trung du và đồng bằng nhỏ, có lắm sản vật ẩm thực nổi tiếng và đã từng là cố đô của nhiều vương triều phong kiến xưa; là trung tâm giao lưu văn hóa cả nước và thế giới. Người Bình Định lại giàu óc sáng tạo trong chế biến món ăn ngon để thưởng thức và trao đổi với các nơi khác.
Nhiều nơi trong nước làm bánh lá gai. Nhưng Bánh lá gai của Bình Định gọi là bánh ít lá gai. Bánh ít lá gai làm từ bột nếp thơm ngon, giã nhuyễn với đường và nước vắt từ lá gai tươi, giữa có nhân đậu xanh hay sợi dừa trắng tinh, gói như bánh ú, hấp chín bằng thưng. Bánh ít lá gai ăn vừa ngon ngọt, vừa để được vài ba ngày không ôi. Người các miền khác đã khéo ca ngợi món ăn nổi tiếng này bằng câu ca dao:
“Muốn ăn bánh ít lá gai
Lấy chồng Bình Định cho dài đường đi”
Cũng như nem chua Bình Định là món ăn ngon, và hấp dẫn. Nem chua làm bằng thịt nạc giã nhuyễn, ướp với nước mắm ngon gói lá vông ta ở trong, và nhiều lớp lá chuối bên ngoài để vài ngày ăn thơm ngon. Nem không chỉ dùng nhậu trong các tiệc tùng, cưới hỏi, giỗ kỵ mà còn là món ăn thông dụng dân dã. Nhưng phải nem sản xuất tại thị trấn Bình Định hay chợ Huyện (Tuy Phước) mà chấm tương của hiệu Ngưỡn Quan, Nhãn Con Rồng (Đập Đá) hoặc của nhà hàng Thập Tháp (Nhơn Thành), nhấm với rượu ngon mồi thích thú
“Nem chua chợ Huyện nướng phồng
Chấm tương Thập Tháp, con rồng Ngưỡn quan”
Nem chua thị trấn Bình Định chỉ sánh với rượu ngon của làng Tân Dân, “Nem chua Bình Định, rượu bầu Tân Dân”. Rượu ngon Bình Định là rượu rót ra chén sóng sánh bọt (hay nổi kìm) thật lâu mới tan hết. Rượu ngon uống vào cổ họng có vị ngọt. Ngoài các làng Tân Dân, Bàu Đá (An Nhơn) còn có nhiều xã ở Phù Mỹ cũng nấu rượu nồng độ cao. Rượu này thường dùng cho y học.
“Rượu ngon Trung Thứ (Mỹ Chánh) uống say gật gù”. Và trong những món ăn ngon còn có chình nấu ám. Nấu ám là nấu ninh chình với các gia vị. Nhưng phải là chình mun bắt ở đầm Châu Trúc, Mỹ Đức, Phù Mỹ được người sành ăn chấp nhận. Chình đen là một trong những chủng loại thủy sản nước lợ, có mình to, tròn, ngắn và trơn như lươn. Chình ăn vừa ngon vừa bổ dưỡng.
“Đầm Châu Trúc nước xanh biêng biếc,
Gạch tôm cua chi xiết mặn nồng
Chình mun nằm sát đáy sông
Sài Gòn, Hà Nội, Hồng Kông cũng thèm”
Những đặc sản như thơm (dứa), mít của Hoài Ân, xoài tượng của An Nhơn, Tây Sơn… ăn tươi đã rất ngon. Nhưng qua bàn tay chế biến càng có nhiều món ăn mặn mà tình quê.
“Mùa hè đến chốn Thạch Khô (Hoài Ân)
Mắm thơm, rau mít, dựa kề thịt nai”
Nếu người các vùng khác nhớ quê hương qua hình tượng “nhớ canh rau muống, nhớ cà dầm tương”, người Bình Định ở vùng trung du, huyện Phù Cát đi xa nhớ về quê hương với món ăn quen thuộc mà hấp dẫn:
“Thạch Bàu (Cát Hiệp), nhớ gỏi đa đa
Hội Sơn (Cát Sơn) rượu nếp, mắm cà Soi Duyên (Cát Hiệp)”
Cũng như ở vùng biển vào dịp trời yên bể lặng ta sẽ được thưởng thức món ăn đặc sản gỏi cá Phường Mét (Mỹ Thắng), nhớ gỏi cá thu. Gỏi cá thường dùng cá cơm, cá thu, cá rựa… xắt nhỏ lạng bỏ xương (trừ cá cơm) ướp với nước mắm ngon và gia vị, nhúng vào lẩu nước dấm, nước dừa đun sôi rồi vớt ra bát ăn với rau mùi, bánh tráng, nhấm tí rượu Bầu Đá, còn gì thú vị hơn
Ở Bình Định, mỗi địa phương đều có những món ăn đặc sản hợp với khẩu vị của người vùng đó và cũng thích thú đối với các người vùng khác.
Người Bình Định hay khách vãng lai, nếu chưa được thưởng thức món ăn đặc sản quê hương chế biến từ sơn hào hải vị địa phương này cũng chưa hiểu hết con người và đất đai Bình Định.